地球暖化使天氣不止愈來愈熱，也愈來愈悶。由於濕度日益增高，降雨型態可能改變及增強，颱風變多，人類健康可能也受影響。
根據英國科學家在「自然」期刊發表的研究報告，從一九七六年到二○○四年，地表平均溫度上升攝氏零點四九度，地表附近空氣的濕度也增加了百分之二點二。根據電腦模擬顯示，唯一能解釋的理由是人為的地球暖化。
領銜進行這項研究的英國東英格蘭大學氣候研究小組成員吉利特說，到二一○○年，濕度可能再增加百分之十二以上。
美國邁阿密大學健康與氣候研究員卡克斯坦說，濕度增加對人體有害，因為這會使人體較難自行冷卻。
研究報告共同執筆人凱薩琳．韋勒特說，地球多數地區濕度增加，但包括美國西岸、澳洲部分地區、南非等少數地方愈來愈乾燥。
這發現對氣候科學家而言並不意外，因為較暖的空氣本就可保維持更大的濕度，但吉利特領導的研究顯示，濕度增加已經十分明顯，且可歸因於燃燒化石燃料排放的溫室效應氣體。
吉利特指出，未來情況會更糟。他說，氣溫每增加攝氏一度，濕度就會提高約百分之六。以氣候變化跨政府小組的氣溫增加預測推估，到二一○○年濕度會增加百分之十二到廿四。
他說：「儘管那可能不是致命的事情，卻會增加人類的不適。」
上月，使用同一技術的另一項研究報告也顯示，地球海洋上方的濕度已經增加，禍首是人為的地球暖化。
科學家以往已注意，由於高溫從地表及海平面吸走更多水氣，過去幾十年來地球濕度不斷增加。但他們不能確定這些改變究竟是自然的結果，抑或人類對氣候的衝擊所造成，因為資料都是地區性的，而非全球性的，且做評估時，科學家用了不同的方法。
新研究是根據新的濕度觀察方法，所得資料並以強力的地球氣候系統電腦模式分析。
資料來源:記者:編譯呂理甡／綜合十日外電報導
更新日期:2007/10/11 07:20