（法新社華盛頓七日電） 美國國家航空暨太空總署今天說，美國天文學家觀測到有史以來最壯觀的超新星，這個由重恆星爆炸引發的宇宙閃光，亮度為太陽的五百億倍。
這項觀測超新星爆炸的任務獲得太空總署支持，自去年秋天展開，任務負責人之一的費里本柯發布聲明公布這項發現說：「在所有觀測到的恆星爆炸中，這次可以稱王。」
費里本柯率領加州漢密頓山里克觀測站與夏威夷毛納基凱克觀測站的研究團隊進行研究，他說：「看見這麼亮、持續這麼久的爆炸，我們都很震驚。」
太空總署仙陀羅X光觀測站全面觀測計劃負責人、伯克萊加州大學學者浦里說，這顆超新星名為SN2006gy，可能是由「超重恆星死亡」引發。
爆炸引發的恆星亮光秀延續了七十天。
通常當一個大型恆星因核心停止產生核能，在自身的重力向內壓縮下崩潰時，便會產生超新星，但天文學家認為，這次爆炸可能是因為輻射伽瑪射線引發粒子改變，導致能量降低所致。
最少要比太陽大上八倍的恆星，才會爆炸成為超新星，但報告說，SN2006看來體積更大，約為太陽的一百五十倍。
研究團隊的聲明說：「天文學家認為，許多第一代的恆星都是這種重恆星，而這種新的超新星可能因此提供我們罕見的機會，讓我們一窺首批恆星如何死亡。」
聲明說：「不過，要發現這種重恆星並目睹它的死亡，可說是前所未見。」
天文學家認為，兩億四千多萬光年外的恆星爆炸，也可能對較接近地球的地區產生影響。
生成SN2006超新星的恆星，在爆炸前顯然排出大量物質，學界懷疑這個恆星的質量與銀河系內另一個重恆星船底座伊塔星類似。
太空研究團隊針對這份將刊登於「天文物理期刊」的研究發現發布聲明說，這引發一個可能，亦即伊塔星「可能即將爆炸為超新星」。
未參與研究的巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所人員李維歐說：「我們不確定伊塔星是否很快將爆炸，但我們最好密切關注以防萬一。」
他說：「伊塔星爆炸，可能成為現代文明史上最精采的一場恆星秀。」
資料來源:AFP記者陳昶佑
更新日期:2007/05/09