地球暖化嚴重，一份美國一份新的報告指出，北極夏季無冰可能比聯合國預測的提早30年出現，也就是在2020年。北極熊也因此面臨絕跡命運，一群美國科學家長達26年來近距離觀察與記錄北極熊在氣候變遷面臨的種種改變，並為他們尋找新的棲息地。
廣闊的北極圈覆蓋在零下26到29度的冰雪當中，這樣的氣候對於北極熊來說，原本是相當適合的棲息地，不過在氣候變遷加速之下，冰山已經慢慢融化了，讓北極熊面臨絕跡的命運。
聯合國氣候變遷小組彙整18個氣候模型預測，北極地區冰雪將在2050年融化殆盡，然而，一份美國新提出的研究卻認為，這個情況可能會提早30年出現！由美國國家大氣研究中心、科羅拉多大學國家冰雪資料中心進行的研究，是根據北極地區衛星探測影像和數據所提出的，在1953年到2003年每年冰雪最薄的九月期間，冰層以每年5.4%的速度減少，與聯合國報告所說的2.5%相差甚多。
這份在地球物理通訊期刊發表的報告說，「這意味著，目前依賴模型預測未來北極的變化可能太過保守，北極夏季海冰消失可能會比聯合國會議預測的還早發生。」
為了協助北極熊因應環境的變化，一群美國USGS的科學家對著北極熊施打麻醉針，為的是協助北極熊遷移到合適的落腳處。科學家也希望透過這樣的近距離接觸，記錄下氣候變遷對北極熊可能造成的衝擊。
動物星球主持人傑考溫說，「(科學家)目前在做的部份，就是從動物收集資料，他們在量的同時，比如說，我們這裡有一隻身長完整的，還可以量尾巴的長度。」
研究團隊擔心的不只是侷限於北極熊，氣候變遷也可能造成其他生物的危機。傑考溫說，「當然如果北極熊在這個環境改變中受到影響，像是冰的融化，其他的生物也一樣，最終人類也會受到波及。」
幫助北極熊找尋新的棲息地正如火如荼進行中，但是其實人類更擔心自己的生存也會受到威脅，而大自然是否會在無預警的情況下來個大反撲，才是科學家心裡真正的核心問題。
資料來源:記者陳廣先
更新日期:2007/05/03